A másodvonalbeli ketrecharcos Luke Wright (Jason Statham) élete bénító egyhangúságban zajlik: az összecsapásokon rutinból, félszívvel használja vegyes harcművészeti ismereteit, és próbál megélni a kevés pénzből, amit keres. Egy napon aztán tévedésből elveszít egy megbundázott mérkőzést, ezért az orosz maffia bosszúból kiirtja a családját. Luke a gyásztól és bűntudattól összetörten bolyong New York utcáin, és tudja: a jövőjétől is megfosztották, hiszen ezentúl minden lépését figyelni fogják, és bárkivel ismerkedik meg, azt is megölik. Amikor azonban a véletlen összehozza egy Mei nevű tizenkét éves kínai kislánnyal, akit ugyanazok a gengszterek üldöznek, akik a feleségét is megölték, Luke akcióba lendül, és óriási tétre menő háborúskodás kellős közepén találja magát. Meiről ugyanis kiderül, hogy nem egy átlagos árva kislány, hanem matekzseni, akit a triádok arra kényszerítenek, hogy nekik dolgozzon. A lány egy felbecsülhetetlen értékű kódszámot őriz az emlékezetében, amelyért a triádok, az orosz maffia és a New York-i rendőrség korrupt tagjai akár gyilkolni is képesek. Amikor Luke ráébred, hogy ő az egyetlen, akire Mei számíthat, hadjáratot indít a város alvilága ellen, hogy megmentse az ártatlan lány életét...és talán visszakapja a magáét.

A közismerten homoszexuális médiasztár hálás szavakkal emlékezik a televízióban egy békés kisvárosban élő volt tanáráról. A köszönetben kevés a köszönet. Az esetre lecsap a média, a várost ellepik a legkülönbözőbb tévétársaságok forgatócsoportjai, felkapja a fejét a kisváros, az igazságtalanul megvádolt tanár pedig felkapja a vizet. Az egyik riporter mindenáron ki akarja deríteni az igazságot. A következmények nem maradhatnak el: a látszólag tipikusan érdektelen település lakóiról érdekes apróságok derülnek ki. Tévedések forró vígjátéka, amelyben elcsattan az évszázad csókja is. Az elkövetők: Kevin Kline és Tom Selleck. Őket ezúttal nem boldogítja a másik nem.

A rémült Brenda Martin hátborzongató bejelentést tesz a rendőrségen: egy titokzatos férfi elrabolta a kocsiját, benne négyéves fiával. A nyomozást a tapasztalt rendőrdetektív, Lorenzo Council vezeti, s hamarosan az egész várost megbolygató, rémálomba illő események közepén találja magát, miközben éles vádak és nyugtalanító feltételezések között sodródva próbálja kideríteni az igazságot, amely sokkolóbb, mint gondolná.

A férfiak állatok. Jane legalább is így gondolja. Nemrégiben ugyanis szerelmes lett egy kollégájába. Már éppen összeköltöztek volna, amikor a férfi csúful felülteti és elhagyja őt. Mit tehet erre szegény, becsapott lány? Bosszút esküszik. Dühében odahurcolkodik régi barátjához, a megbízhatatlan, csélcsap nőcsábászhoz. És kifejleszt egy elméletet, mely szerint a férfiak épp olyanok, mint a bikák: minden tehenet csak egyszer hágnak meg, azután már csak valaki újjal hajlandóak összeszűrni a levet. Jane barátnője szintén örök szerelmi zűrzavarban él, ezért nagyon egyet ért az új tanokkal. És mivel egy nagy női magazinnál dolgozik, kitalál egy őszülő tudósnőt, aki tudományos szakcikkeket ír az Új-tehén elméletről. A cikkeket természetesen Jane írja, és minden dühét beleadja az írásokba. Az ismeretlen tudós hirtelen nagyon népszerű lesz, tévéműsorok, újságcikkek foglalkoznak vele, mindenki róla beszél, és mindenki látni akarja őt. A felfordulás csak fokozódik, amikor Jane meggondolja magát: bizonyos események következében kezdi azt hinni, talán mégsem egyforma minden férfi...

Az idősebbek tanácsa ellenére a kíváncsi és elszánt Lucius Hunt (Joaquin Phoenix) ellenállhatatlan vágyat érez, hogy átlépje a falu határait és elinduljon az ismeretlenbe. A település vezetője, Edward Walker (William Hurt) figyelmezteti Luciust a veszélyekre, és Lucius anyja, Alice Hunt (Sigourney Weaver) azt tanácsolja a fiának, hogy maradjon otthon, óvja meg magát a mohóságtól és kapzsiságtól, ami a falun kívüli világot uralja. Lucius csak Ivy Walker (Bryce Dallas Howard), egy gyönyörű vak lány biztatásából meríthet erőt, aki fiatalsága ellenére is meglepően bölcsnek bizonyul. Nemcsak Lucius csodálja Ivyt, de a fékezhetetlen Noah Percy (Adrien Brody) is, bár kettőjük közül csak egyiküknek van hely a lány szívében. Ivyt a hűsége végül is tiltott utakra vezeti, ahol szörnyű igazságnak bukkan a nyomára. A baljóslatú fenyegetés miatt elszabadulnak az indulatok a faluban, lakói nem élhetnek már többé békésen a titokzatos lények közelében, és csak egy bátor ember mentheti meg a közösséget.

A második világháború után a kamasz Michael rosszul lesz az utcán, és egy ismeretlen nő segít neki hazajutni. Felgyógyulása után a fiú felkeresi a nála kétszer idősebb Hannát, hogy megköszönje neki a segítségét. Szenvedélyes és titkos viszony alakul ki kettejük között. Michael rendszeresen felolvas a nőnek, aki idővel váratlanul eltűnik, kétségek közt hagyva a fülig szerelmes kamaszt. Nyolc esztendővel később a joghallgató Michael a náci háborús bűnösök tárgyalásaira jár. Megdöbben, amikor a vádlottak padján látja viszont kamaszkori szerelmét.

Carolyn Ryan, a köztiszteletben álló gyermekgyógyász és férje Ben életét váratlan esemény dúlja fel. Tinédzserkorú fiúk, Jacob különös körülmények között eltűnik, méghozzá nem sokkal azután, hogy a barátnőjét brutálisan meggyilkolták. Ben és Carolyn kétségbeesetten küzd azért, hogy megtudják, mi is történt valójában, és megvédjék a fiúkat. Azonban módszereik és indíttatásuk más és más, és egyikük sem lehet biztos abban, hogy helyes döntést hoz, sem abban, hogy a fiúk megmentésére tett erőfeszítésükkel nem okoznak-e még az eddiginél is nagyobb kárt.