Willem
Dafoe

Portré

Kísérleti színházban kezdte: miután otthagyta a Wisconsini Egyetem milwaukee-i campusát, a Theatre X társulatához csatlakozott, 1976-ban pedig New Yorkba költözött. A The Wooster Group egyik alapítója lett, élettársa 1977 és 2004 között Elizabeth LeCompte volt.

A filmvásznon a Heaven's Gate (1980) egy stáblistán sem szereplő szerepével debütált. Az áttörést A szakasz (1986) Elias őrmestere hozta el, amelyért először jelölték Oscar-díjra. Két évvel később Jézust alakította a The Last Temptation of Christban. Sam Raimi Pókember-trilógiájában 2002 és 2007 között ő volt Norman Osborn, a Zöld Manó, akit a Pókember: Nincs hazaút (2021) című filmben is eljátszott.

További Oscar-jelöléseit A vámpír árnyéka, a Floridai álom és a Van Gogh az örökkévalóság kapujában hozta. Utóbbiért a Velencei Filmfesztiválon Volpi-kupát kapott, és ugyanabban az évben, 2018-ban tiszteletbeli Arany Medvét is átvehetett. Későbbi filmjei közé tartozik A világítótorony (2019) és a Szegény párák (2023).

2005-ben feleségül vette Giada Colagrandét.